I- QU'EST-CE QUE LA TONALITE D'UN TEXTE ?
On appelle « tonalité » l’ensemble des caractéristiques d’un texte qui provoquent des
effets particuliers (émotionnels ou intellectuels) sur le lecteur ou le spectateur.
Dans un même texte, on peut trouver plusieurs tonalités.
II- CARACTERISATION DES PRINCIPALES TONALITES LITTERAIRES
1- Tonalité lyrique
Objectif : Communiquer des émotions et sentiments personnels.
Définition : Elle permet à l’auteur d’exprimer les sentiments personnels qu’il a. Elle
évoque, de façon exaltée ou méditative, des sentiments intimes communs à tous les
hommes. Elle cherche à émouvoir le lecteur.
Procédés et caractéristiques : La marque des pronoms personnels de la première
personne, les champs lexicaux des émotions et des sentiments (regret, joie, passion,
…), une ponctuation expressive, un langage soutenu, un vocabulaire affectif (regret,
admiration, enthousiasme), des exclamations et des interrogations.
2- Tonalité épique
Objectif : Exalter l’imagination en peignant des héros mythiques.
Définition : Cette tonalité est caractéristique de l’épopée, mais on la trouve
également dans les romans, dans les textes de théâtre et dans les récits historiques.
Elle raconte des aventures extraordinaires célébrant la bravoure d’un héro pour le
bien de la communauté.
Elle cherche à provoquer l’admiration et l’enthousiasme du lecteur, en louant les
exploits d’un ou plusieurs héros.
Procédés et caractéristiques : Enchaînement d’actions, emploi du pluriel et de termes
collectifs, procédés de l’amplification et de l’emphase (énumérations, accumulations,
gradations, hyperboles, superlatifs, adverbes d’intensité, …), phrases longues, verbes
de mouvement, métaphores et comparaisons, symboles, personnifications,
anaphores.
3- Tonalité ironique
Objectif : Faire entendre le contraire de ce qu’on dit, dans une intention railleuse ou
polémique.
Définition : La tonalité ironique dénonce au second degré quelque chose
d’inacceptable. Elle critique d’une manière indirecte. Une convenance s’établit entre
l’auteur et le lecteur. Ce ton se trouve dans les comédies et les textes argumentatifs.
Procédés et caractéristiques : Antiphrases, juxtapositions, exagérations, atténuations
déconcertantes, mots à valeur négative, périphrases et appellations insolites.
4- Tonalité comique :
Objectif : Faire rire et divertir, dédramatiser une situation angoissante, avoir une
fonction critique efficace.
Définition : Cette tonalité provoque l’amusement, le rire. Les formes du comique
jouent sur la fantaisie verbale, la caricature, l’effet de surprise ou le raisonnement par
l’absurde. Ce ton se trouve dans les comédies.
Procédés et caractéristiques : Jeux de mots, de sonorités, répétitions, comparaisons
amusantes, noms inventés ou déformés, exagérations, propos absurdes, familiers,
antiphrases, oppositions, …
5- Tonalité tragique
Objectif : Inspirer le sentiment de la fatalité et des forces supérieures qui écrasent
l’homme.
Définition : La tonalité tragique suscite une émotion née de la conviction intime qu’il
n’y a plus d’issu. Elle permet de mettre en évidence l’intervention d’une force
surnaturelle. Elle exprime le pessimisme, la marche inéluctable d’un destin fatal qui
voue l’homme à la mort. Ce ton se trouve dans les tragédies.
Procédés et caractéristiques : Antiphrases, juxtapositions, exagérations, atténuations
déconcertantes, métaphores et comparaisons, figures d’opposition (antithèses,
chiasmes) et d’amplification, périphrases et appellations insolites, champ lexical du
destin, de l’impuissance, de la souffrance, de la faute, de la mort.
6- Tonalité pathétique
Objectif : Susciter la pitié par l’expression de la souffrance, du désespoir.
Définition : Cette tonalité inspire au lecteur des émotions tristes et fortes devant une
situation inhumaine.
Procédés et caractéristiques : Ellipses narratives, figures d’amplification
(hyperboles), métaphores, comparaisons, phrases exclamatives et interrogatives,
interjections.
7- Tonalité dramatique
Objectif : Provoquer une émotion intense de drame liée à la narration d'actions
tendues.
Définition : Elle évoque une mort normale. Au théâtre comme dans le récit, on parle
de tonalité dramatique pour un texte dans lequel se succèdent les péripéties. Elle
maintient le lecteur ou le spectateur dans un état de suspense.
Procédés et caractéristiques : Narration rapide, évènements inattendus, verbes
d’action, phrases exclamatives et interrogatives, champ lexical de l’émotion forte,
8- Tonalité fantastique
Objectif : Faire s’entremêler la réalité et le rêve.
Définition : Dans une œuvre fantastique, il y a irruption du surnaturel ou de
l’irrationnel dans la réalité quotidienne. La tonalité fantastique mêle la réalité et le
rêve. Cette tonalité provoque la peur, inquiète, fait hésiter le lecteur entre une
explication surnaturelle et une explication rationnelle et logique des phénomènes.
Procédés et caractéristiques : Evénements étranges inexplicables par la raison,
écriture à la première personne, verbes de perception, emploi du conditionnel,
modalisateurs, ellipses, comparaisons, métaphores, personnifications, champ lexical
du mystère, de l’étrange, de la frayeur voire de l’épouvante.
9- Tonalité polémique
Objectif : Argumenter un texte, critiquer.
Définition : Cette tonalité permet d’argumenter un texte. Elle vise à critiquer et se
dégage surtout des textes argumentatifs et peut se lier parfois avec la tonalité
oratoire.
Procédés et caractéristiques : Modalisateurs, antithèses, parallélismes, chiasme.